薄田里実｜毎日でも食べたいジュワッと甘い新玉ねぎをつくる農家。

おじいちゃんが、植えてみようかて言って。それでやりはじめたら、楽しくて、楽しくて。

直売所の人と仲良くなって、生産者の人たちと喋るのがね。それが、生きがいでやめられないよ。

あるある。出荷の時に大体時間がいっつも一緒くらいになると、直売所で、余ったやつとかそういうのを車に乗せる前に、「これやるわ〜。」って。「それなら私も、おばちゃんこれやるわー。」みたいな感じで、物々交換して仲良くなって。それがたまらん。

確かに農家さんて物々交換で、コミュニケーションとるみたいなのありますよね。

自分ではつくってない野菜をもらって話すのが楽しいよ。

どんなお話をするんですか？

いろいろやけど、最初何も分からなかった時に、市場の先生ていう人がいて、80歳ぐらいの人やっちゃけど、袋の入れ方やったり、どうやって入れればいいかとか教えてもらったり。

そうそう。どれが売れるか。やっぱり、シールがついちょる方がいいとか。その年代の人は道の駅がなかったから、市場やったから。だから、いろいろ工夫した点を教えてもらって。

全然違う。独身の時は保育士をしてて、全然農業とか興味なかったよ。

ううん、市内で。

結婚して、半分だまされて、こっち来たみたいな（笑）。

そうそう。旦那がここで、前の仕事が早期退職とかいうのがあって。じいちゃんが歳やから早く教えてもらうために、ていう話だったんだけど、こんなにすぐ農業をするとは思わなかったから（笑）。

そうそう。それで、こっちに移ってきたら、まずお父さんと、お母さんがインゲンを1番最初に植えてくれて。

いっぱいなるからかなあ。でも、すっごいむずかしくて。わっさーってなって、下に着いたら、曲がるし。

「あー、大変。」て思ったけど、最初にAコープに出したときに、売れた時の喜びがたまらんて思って。やり始めたら、じいちゃんがいろいろ植えてくれて、それから、スイッチが入った。

9年前かなあ。

あっという間やったなあ。

みんな手伝ってくれるし、最初はしんどかったけど、それから、シールを作って。

薄田ていう漢字が難しいから。

うすださんて絶対言われるから、気づいて見てもらえるようにて思って。それから今に繋がるっちゃけど、「シールが野菜の色と合っててかわいい！」とか、そうやって声かけてもらったり。インスタみて買ってますて言ってもらえると、もうやめられん！て思って。

可愛くはないけど、それしかアピールポイントがないから。これをいかに使うかって。インスタさまさまですね。

実際、知り合いのママさんも薄田さんのインスタをチェックして販売所に行ったと聞きました。

その方、メッセージをくれて、「いつかお会いできたらいいですね。」って、お話してたところだったんですよ。

インスタの力ってすごいですよね。毎日投稿してるんですか？

無理せず、気が向いたときですかね。ネギの販売のときも、花屋の友達のネットワークがすごいから、知り合いが多すぎて、ひとり10本10袋とか買ってくれて、100本あっという間に売れました。

すごーい！

そこが、「生きがい」ってのもあって、今、自由なことをやらせてもらってるけど、じいちゃんが82で、ばーちゃんが77で元気やからできてる。ほんまに感謝。

農業って、やはり大変なイメージが強いかなと思うんですが。

確かに休みがない。農業も3kていうて、「厳しい（普通は危険）。きつい。汚い。」やっちゃけど、保育士と農家、両方やってきた私からすると、農家のほうが自由で、融通が効く。

植物を相手にしてるから、例えば体調崩したら、「今日はしんどいなあ。」って思うときでも行かなくちゃいけないのかなと素人からしたら思うんですけど。

そう思った事がなくて、、、。保育士も楽しかったけど、農業はもくもくとやった分だけ結果がみえて楽しいからかなあ。

薄田さんの笑顔から楽しさが伝わってきます！

つくるのは、きつかったちゃけど、収穫して、インスタに載せて。うわーキレイ！てテンション上がって。道の駅に出して、売れて。シール、うわー！映えるわーみたいな（笑）。「よかった！これ作って。」て、毎回思って、ワクワクするっちゃ。

いや、確かにかわいいですもんね。

そうそう！「いや、可愛いわー。」と思って、たくさん売れると、「やったー！」みたいな。んで、売上をみるのが楽しみで（笑）。

商売人ですね！

そうですかね（笑）。

保育士さんで、教育業界でずっと子どもを育てるお仕事をされていたと思うんですけど、実は、植物や野菜を育てるのも好きだったんですかね。

好きやったんでしょうね。

好きなのは、やってから気づいたんですか？

そうそうそう。

だって、保育士の時は、まさか農家として、、、って考えてなかったですよね。

まさかね。最近では、友達からは、がっつり農家やね！て言われる（笑）。

薄田さんは30代のときに、農家の道に進まれて。人生まだまだ、何者になるか分からないですね。

そうそうそう。与えられたもので、なんかチャンスがきたらやってみる。楽しいと感じたら、それを続けると何者かになれるんかな。

玉ねぎの場合は、種を植えるんですか？苗？

9月に苗を作るポットに種をまいて、それが大きくなって、2ヶ月くらい経って、11月頃に苗を植えるよ。それで、成長して玉ねぎができる。

ポットの中は赤ちゃんですね。

かわいいやろ。そして、こんな感じで、この葉っぱが倒れたら、「収穫していいよ。」ていう合図。

倒れてるのは元気がないってことじゃないんですね。

ピンと立ってるのは、上に栄養が行きよるっちゃけど、中がカッパカパになって、倒れたら、下にバンバン栄養がいき出す！で、どんどんおっきくなる。

そうなんですね！ピンっと立っているものを引っこ抜くのかなと思ってました。

倒れているのに、たっくさん栄養が詰まってるよ。それを抜くのが、めっちゃ楽しい！！

楽しい！！

土の中にどんな大きさの玉ねぎが埋まっているか見えないですよね。
だから、宝探しみたいで楽しい。

昨日、薄田さんの新玉ねぎを食べたんですが、甘くておいしすぎて。気づいたら、3玉食べてました（笑）でも、全然足りないくらい。今日もまた買いにいきます（笑）。

これって、いつもどうやって食べてるんですか？料理の仕方とかってありますか？

上と下を切って、十字に切って。それから、バター挟んで、ラップして、レンジで五分くらいチンして、最後にだし醤油。

玉ねぎにバターってしたことないです！

じいちゃんたちは、スライサーで、すりおろして、生卵と、鰹節。
血液サラサラになって、血圧が180くらいあったのが、130くらいに下がった！て言ってた。

やっぱり、血液サラサラになるんですね、玉ねぎって。薄田さんはお料理されますか？

料理はするけど、好きではない（笑）。

育てる方が好きですか？

誰かに美味しく食べてもらう方がいいなあ。